A University of Arizona lançou um projeto que vai muito além das quadras e dos gramados: o Old Main Mercado, um coletivo de parceiros locais que transforma a identidade da torcida Wildcats em produtos e serviços com forte apelo comunitário. A iniciativa reúne empreendedores de Tucson que carregam, cada um à sua maneira, o espírito "Bear Down" - o grito de guerra que atravessa gerações de estudantes, ex-alunos e torcedores da universidade.
O programa funciona como uma ponte entre o legado histórico da instituição e a economia criativa do sul do Arizona, algo que vem despertando interesse também fora dos Estados Unidos, à medida que marcas universitárias ganham espaço em mercados internacionais que acompanham o esporte americano com atenção crescente, de plataformas de conteúdo a casas como a sapphire bet. Cada licenciado do selo Old Main Mercado desenvolve produtos que contam uma história pessoal e, ao mesmo tempo, dialogam diretamente com os símbolos da universidade, criando uma ponte emocional entre torcedores e a marca Wildcats. sapphire bet
Cicada Candles e a coleção Arizona Reveries
Um dos destaques recentes do coletivo é a parceria com a Cicada Candles, empresa artesanal conhecida por produzir velas limpas inspiradas em memórias e lugares específicos. A colaboração exclusiva com a University of Arizona deu origem à coleção Arizona Reveries, que resgata através do olfato e do design a atmosfera de pontos icônicos do campus. Cada uma das quatro fragrâncias foi desenvolvida para evocar um local emblemático da universidade, enquanto a embalagem traz recortes históricos retirados de álbuns de estudantes, com tipografia vintage e ornamentos extraídos do acervo de coleções especiais da instituição. O resultado é um produto que une nostalgia, artesanato e narrativa, pensado especialmente para ex-alunos, estudantes atuais e fãs da tradição Wildcat.
Outras parcerias que reforçam a identidade local
O Old Main Mercado já conta com um catálogo diversificado de colaborações que mostram a amplitude do projeto. A Spring Winders, também de Tucson, assina adornos esculturais inspirados no deserto de Sonora, presentes tanto na linha Heliotrope quanto na Tannas Botannas. Já a TimberTote, fundada por ex-alunos da universidade, produz bolsas artesanais em madeira de bétula com o icônico bloco "A" e detalhes que remetem diretamente à identidade Wildcats. No campo gastronômico, a parceria com os tradicionais restaurantes Si Charro resultou no molho picante de edição limitada Si Charro Wild Sauce, criado especialmente para o público que aprecia sabores intensos.
Como funciona o processo de licenciamento
Para integrar o coletivo, as empresas precisam estar sediadas no sul do Arizona e alinhadas aos valores e à missão da universidade. O processo envolve análise de candidatura e a assinatura de um contrato com duração mínima de dois anos. Produtos precisam ser estáveis para prateleira e o programa não aceita propostas ligadas a café, chá, parafernália relacionada a drogas ou vaporizadores, produtos de nicotina, entretenimento adulto ou armas, tampouco empresas fora da região.
- Primeiro ano: taxa fixa de licenciamento
- Anos seguintes: percentual sobre vendas repassado à universidade
- Compromisso mínimo de dois anos de parceria
- Foco em vendas locais e diretas ao consumidor, sem grandes redes nacionais
A universidade também oferece o chamado Small Crafter's Program para artesãos individuais que utilizam os logotipos da instituição em pequena escala, com limite anual de vendas e unidades comercializadas. Trata-se de mais uma camada do ecossistema que a University of Arizona vem construindo para conectar sua marca esportiva e acadêmica à economia criativa de Tucson, reforçando como o universo Wildcats extrapola os resultados dentro de campo e se transforma em identidade cultural para toda a comunidade.